患者甲今年25岁，经常感觉两只手腕关节僵硬疼痛，活动后有所改善。但过两天后，关节又再次僵硬，吃了消炎止痛药后有所缓解。那么这个年轻患者是否患上了风湿性关节炎呢？
怎样才知道自己是否患上风湿病关节炎？其实很多人都有关节痛，但不是每一种关节痛都是风湿病的病症。那么怎样的关节痛才是风湿病的病症呢？
要想了解风湿性关节炎，就得先了解风湿热。
湿热又称为急型风湿热，是一种由A族链球菌咽喉感染后可能出现的自身免疫性疾病。它会累及多个系统，包括关节、心脏、大脑和皮肤，最终会导致心脏、关节、皮肤和脑部发生炎性改变，造成永久或短暂性的影响。
那么风湿性关节炎，其实就是急性风湿热在关节影响的表现。风湿性关节炎主要表现为可以同时累及多个大关节，或者从一个关节游走到另一个，每次影响一或两个关节（膝、肘、踝、肩关节），特征是对称性、游走性疼痛，并伴有红、肿、热的炎症表现。全身关节都有可能发生疼痛，但手和颈椎关节很少受累。
关节疼痛可以非常剧烈，但关节肿胀感并不明显。常在天气转冷或下雨前出现关节痛。应该提到的是应用非甾体类抗炎药（NSAID)后关节痛通常很快消失。其中阿司匹林是最常用的抗炎药物。
当这样一位有关节疼痛主诉的年轻患者来到诊室后，作为接诊医生我们会采集以下信息。
第一，询问病史。发病前是否有其它感染的情况。比如呼吸道感染，咽喉炎、感冒、发烧、扁桃体发炎等。
全身大关节比如膝、髋、肩、踝、肘、腕等是否也会出现关节疼痛，这个关节疼痛是否是“游走性”的呢，就是昨天可能是手腕关节疼痛比较厉害，明天可能变成肩膀疼痛比较厉害，后天又变成了膝盖的肿痛，再过一天可能又变成了髋关节疼痛，疼痛居无定所，不固定，也没有规律可循。是否出现全身炎症反应，比如有发热、皮肤红斑、心脏不适等。
第二，抽取静脉血化验炎症指标（血细胞常规分析，C-反应蛋白，血沉，降钙素原等），抗“O”检查等，结果阳性则强烈提示风湿性关节炎可能性大。
第三，医学影像学检查包括X光片，CT，磁共振，超声检查等。会看到关节腔有炎性积液，关节肿胀等。
那么确诊为风湿性关节炎，我们该如何进行治疗呢？
急性风湿热是自限性疾病，绝大部分病程1-3个月，少数伴发严重心肌炎者，病程可持续6个月或更长。链球菌性咽炎的治疗可使用抗生素，如青霉素类，以降低日后诱发风湿热的风险。对于类风湿性关节炎的治疗，阿司匹林是应用最广泛的治疗药物之一，其抗炎效果比较明显。
其他的非甾体抗炎药也推荐用于治疗类风湿性关节炎，疗程通常为6-8周或至关节炎症状消失。初发风湿热后，经积极治疗及预防链球菌感染，极少再发风湿活动。但是由于个人体质原因，也会出现容易反复复发的病例。但是很少会遗留关节畸形等后遗症。
参考文献：
GerberMA,BaltimoreRS,EatonCB,GewitzM,RowleyAH,ShulmanST,TaubertKA.PreventionofrheumaticfeveranddiagnosisandtreatmentofacuteStreptococcalpharyngitis:ascientificstatementfromtheAmericanHeartAssociationRheumaticFever,Endocarditis,andKawasakiDiseaseCommitteeoftheCouncilonCardiovascularDiseaseintheYoung,theInterdisciplinaryCouncilonFunctionalGenomicsandTranslationalBiology,andtheInterdisciplinaryCouncilonQualityofCareandOut