有人以为五十岁的人就会容易得到肩关节周围炎，也有人以为肩膀痛了就是肩关节周围炎。
肩关节周围炎的正式医学名称是“慢性沾黏性关节囊炎”，是指肩关节发生沾黏，导致整个肩膀活动的角度受限，且可能伴随疼痛。关节沾黏分两部分，一个是肩关节内关节囊萎缩、一是关节外肌肉与肌腱紧绷，内外加乘的结果，导致肩关节可以活动的角度越来越小。
肩关节是全身活动度最大的关节，由肱骨的圆头顶住肩胛骨的凹槽，外有关节囊包覆，分泌滑液润滑，其上还有四条旋转肌腱带动肩关节活动。骨头、肌肉、神经通力合作，肩关节得以活动，再由神经支配肌肉，肌肉收缩带动骨头活动，任何一个环节出错，手臂就动弹不得。
肩关节周围炎影响日常生活甚多，像是穿脱衣服、洗澡擦身体、梳吹头发、运动、伸手拿东西时，都会因为关节沾黏而变得困难重重。肩关节周围炎对睡眠也会造成很大的困扰，轻微的可能只是侧睡时，压到患侧肩膀会痛，严重的还会因为不时闷痛而整夜难眠。
就诊时，医生除了会详细询问是否肩膀曾经拉伤或撞伤之外，还会考量是不是有一些潜在的内科疾病，或者曾接受过相关的手术。并进行适当的检查，例如神经肌电图、超音波影像、X光片等。
疼痛原因不同，治疗方式各异
如果疼痛是肌腱发炎且严重破裂引起，必要时就得把破损的肌腱缝起来。另外，肩关节骨头结构变形、长骨刺，也可能磨破肌腱，带来疼痛，不但要开刀修补肌腱，还需修整骨刺。
如果肩关节沾黏严重，复健、药物治疗3个月，病情不见改善，可以考虑采用积极性治疗──肩关节松动术，全身麻醉后，用外力搬松肩关节，拉开沾黏的关节囊。上述方法仍无法改善，可考虑施行关节镜手术，用手术刀划开紧缩的关节囊，直接清除沾黏的软组织，术后配合复健治疗，2～3个月后，手臂就可以上举后甩，重新动起来。
至于困扰的疼痛，其实是所有环节中相对容易处理的问题，物理治疗搭配短时间的消炎止痛药物，可以让疼痛获得很有效的纾缓。
如果是颈神经根被压迫的患者，在复健过程也必须兼顾骨刺或是椎间盘突出的问题。医生提醒，拖得越久的五十肩，或是愈难治疗的肩关节周围炎，往往都和颈椎疾病有关。
居家的肩关节周围炎复健运动
A.手指爬墙运动
借由渐进的爬墙运动，慢慢伸展沾黏的肩部软组织。
1.面对墙壁，将患侧的手指沿着墙面慢慢向上爬，直到极限为止。
2.侧对墙壁，手心朝壁，将患侧手指沿墙面慢慢向上爬，到极限为止。
B.肩关节运动
训练肩关节内转及外转的运动，增加柔软度。
1.右手上左手下，抓住一条毛巾在背后，上下拉动毛巾10次。
2.再换左手上右手下，上下拉动毛巾10次。
哪些人容易得肩关节周围炎？
●中年女性，因为许多家事需要用到手臂上举的动作，肩关节使用过度而发生病变。
●肩关节受伤之后，因为怕痛而不敢活动所导致，久了也会让关节囊膜发生沾黏，引发肩关节周围炎。例如手臂骨折受伤上石膏的病人，维持固定姿势长期不动，期间若不注意肩关节适度的复健活动，关节囊膜便会沾黏，石膏拆下后，手臂可能还是疼痛、关节僵硬不能动。
●患某些疾病，例如糖尿病患者、甲状腺疾病患者、颈神经根病变（骨刺或是椎间盘突出压迫颈神经）、曾接受过心脏手术、乳癌手术、脊椎手术后的患者。