冬季是世界头号致残性疾病——骨关节炎的高发期。膝关节是人体最复杂，也是最大的承重关节，承受的重量越大，膝关节退化得也越快。说起骨关节炎，通常人们都认为它是老年人的“专属”。社会在老龄化，骨关节炎却在“年轻化”。
关节炎超过种，“风湿性关节炎”只是其中的一种，而且恐怕是最糟糕的一种，会造成关节的疼痛，最后变形。致病原因不清楚，只知道是关节处于发炎状态，可能是身体的免疫系统攻击关节囊膜（连接关节的组织）所造成的。严格来说，“风湿性关节炎”应该是一种免疫系统的疾病。风湿性关节炎会影响健康、工作、家庭生活、社区活动，几乎时时影响病人所做的每一件事。
那么，是不是在变天的时候，关节炎特别容易发作，甚至可以“预报气象”呢？
专家指出这种“关节炎的气象预报”也许可信！
人体的每一个关节都被一层薄薄的关节囊膜包裹著，这个关节囊膜会分泌液体提供营养给软骨、润滑关节。在某些关节炎，这种液体会增加。所以，“理论上”气压改变可能会影响关节里的液体变化。不过，虽然很多科学家尝试去证明这一点，目前还没有具体结论。
退化性关节炎
其实最普遍的关节炎是退化性关节炎。45岁以上的人机率比较高，尤其是65岁以上的人罹患机会更高，年轻人如果关节曾经受伤、慢性发炎、感染或其他罕见的问题，也可能提早罹患退化性关节炎。
退化性关节炎可能影响身体任何一个关节，包括手指、膝盖和髋关节、下背部和脚。除非受过伤，要不然退化性关节炎很少会发生在腕、肘、肩或脚踝。通常刚开始只侵犯一个关节，不过如果发生在手指，就可能一开始就发生在多个关节。
退化性关节炎的问题在于软骨（垫在骨头的末端，两个骨头接近的地方）。当关节间的软骨开始磨损，光滑的表面变粗糙，甚至于朽坏时，剩下两个骨头就硬碰硬，所以造成疼痛。症状从僵硬、轻微疼痛、到严重的关节疼痛，严重的话，会影响行动力。
什么原因造成退化性关节炎？
有些科学家认为关节炎的软骨损伤，可能和关节的压力太高、引起关节间的酵素分泌不平衡有关。
目前除了手术换关节外，还没有办法根治退化性关节炎。所以预防为上策，而且愈早愈好。以下就是几招预防之道。
1.保持理想体重。过重会增加关节的负担。
2.运动。运动可以强化关节旁的肌肉，进而保护关节，关节也变得比较有弹性。没有运动习惯的人，肌肉通常较弱，增加关节炎的机率。不过，要注意不要过度运动，适得其反。罗伦斯医师建议可以做瑜伽。瑜伽可以增加肌肉张力和弹性，同时增加关节活动范围。
3.保持正确姿势。提重物时记得保持背部直立，要拿取低处的物品时，弯膝盖和髋关节，千万不要弯腰。平时坐著的时候，椅子的高度最好不要太低，以减轻起立和坐下时，髋关节和膝关节的压力。
4.做事时使用最强壮的关节。用最强壮的关节工作，可以保护比较弱的关节，让它们只做它们能力范围的工作。提重物时，尽量使用大关节做支撑，而且把重量分散在几个关节。例如，腕、肘、肩关节，而且最好愈靠近胸部愈好，充分运用上臂及上半身的整体力量。
如果开笨重的玻璃门，尽量不要用手臂推开，而是用身体去挡开。
5.避免让关节长期维持同一个姿势。写字、打电脑15分钟休息一下，伸展一下手指。坐长途车、飞机至少每一个小时伸展、活动一下关节。坐在沙发上看电视，最好半个小时就起来动一动。
避免关节疼痛
如果你已经有关节炎，除了以上正确运用关节的方法外，还有几招简单到难以相信方法，可以保护你的关节，避免疼痛。做事有很多方法，有些动作会增加关节的压力，有些动作可以减轻压力与疼痛。以下的原则，可以保护关节避免不必要的压力。
1.每天至少做一次每一个关节的全范围运动。也就是说伸展、弯曲或转动每一个关节，到以不感觉疼痛为止的程度与角度。例如，正常的颈、肩、腕关节的全范围活动就是度转动颈、肩或腕关节。肘关节和手指关节的全范围活动就是伸展与弯曲，以此类推。这样做可以帮助你维持每一个关节的灵活度。
每一天你能够活动每一个关节范围的程度可能不同，（例如今天你可能可以完全伸展手指成水平，明天可能做不到）。小心活动关节时不要做得过度，每个动作以不疼痛为止的程度就好，千万不要勉强，每一个动作要慢且轻，突然的拉扯或是大动作会伤害你的关节。
2.学习了解和尊重你的疼痛。试着分辨关节炎疼痛的不舒服和过度使用关节疼痛的不同。尝试去感觉过度使用所造成关节压力的疼痛，避免一再重复这些动作。如果活动后超过1小时疼痛还持续的话，表示这个活动对关节压力太大，应该要避免。当关节疼痛和肿胀时，最可能受损，所以要尽量避免运动过度所造成的疼痛。
3.小心使用你的手。不正确的使用，会增加关节变形的危险。避免握拳的动作，如果必要用一些小工具来辅助，避免用到手指力量。拿东西时，手掌最好都处于张开的状态。例如开抽屉时，最好有拉环可以用腕关节或手臂的力量拉，减少手指的压力。
4.一天中要适度平衡活动与休息的时间。有效管理工作负荷可以避免关节的负担。工作步调最好不疾不徐，避免匆忙。在感觉疲倦或疼痛时就要休息。定期做伸展活动让关节有点时间喘口气休息一下。
5.运动。鼓励关节炎病人运动，听起来很怪吗？以前医师会告诉有关节炎的病人尽量避免运动，以免损伤关节。现在的医学观念恰恰相反，运动在不伤害关节情形下，可以改善健康。运动对关节炎病人特别重要，因为不运动关节更容易僵硬和疼痛，而且因为关节已经受伤，更需要有强壮的肌肉来支持和保护，如果不运动肌肉也会变得瘦小无力，连带的也会比较容易骨折。相反地，运动可以帮助有以下的好处。
1.保持关节的灵活度。
2.保持关节周围肌肉强壮。
3.保持骨骼和软骨组织强壮和健康。
4.改善日常生活能力。
5.改善整体的健康。例如，改善体力，睡得更好，控制体重，强壮心脏，减轻忧郁。
不过，最重要的是运动要循序渐进，不可勉强，慢慢开始，运动前要暖身，运动要结束前要做一些缓和动作，慢慢放松、结束。