骨关节炎(Osteoarthritis)是常见的关节疾病，它有不同的名称，包括"风湿病"、"生骨刺"、"退化"等等。骨关节炎多影响下肢及脊柱关节，尤其以膝部关节及腰椎关节最常受影响。此症通常影响上年纪的女性居多，而更常见于经常站立、走路或蹲下之行业，尤其是家庭主妇、警察、教师、售货员等。它导致关节受损坏，严重者会引致日常生活的不便及关节变形。
膝关节的结构：
膝部是人体最复杂的关节之一，它是由大腿股骨、小腿的胫骨及腓骨所组成。膝关节的周围有内侧及外侧韧带及内里的十字韧带连接各骨骼部份。膝关节中间部份有两片C形的软组织—半月板，依附在胫骨的上端，它不但使关节造成锅形以承托股骨的末端，增加关节的稳定性，更有吸收震荡力的功能。
在膝部的前端，有俗称”菠萝盖”的膑骨，膑骨的作用就像滑轮，连接着大腿的四头肌，并连接在小腿胫突上，令膝部以较少的力量活动。
骨关节炎常见吗？
关节疾病，是一种常见的退化性现象，此症通常影响上年纪的女性居多，而更常见于经常站立、走路或蹲下之行业，尤其是家庭主妇、警察、教师及售货员等。
骨关节炎=退化现象
骨关节炎是一种普遍的关节疾病，是一种关节退化的现象，当膝部患上骨关节炎，会逐步出结构变化(图二)，包括：
(一)膝关节软骨磨损
(二)膝关节空间收窄
(三)软骨下的硬骨受磨损
(四)骨质增生(俗称骨剌)
(五)膝关节外观肿大、变形
关节面的软骨是一种十分坚韧、有弹性及耐用的软组织，但由于软骨缺乏良好的血液循环，它只能靠关节囊内液体输送所需的营养及氧气，所以随着年龄增长，新陈代谢减慢，令磨损之软骨不易复元。
膝骨关节炎的征状
由于膝关节炎是缓慢地演进，早期的膝部退化，患者有时会感到膝部乏力或酸软，或感到活动过后膝部有轻微的肿胀或绷紧，然而适当的休息后征状便会减退。
随着年月的增长，加上缺乏适当的护理，关节退化程度逐步严重，膝部的征状亦变得更明显，亦可能有所影响日常生活。以下是常见的征状：
1.疼痛：出现在关节的四周或关节内
2.发红和发热：在急性发炎期间，这些都是普遍和常见的现象
3.肿胀：发生在初期和（或）后期
4.关节僵硬：特别是没有活动后及早上醒来时(晨僵)，关节僵硬便更为明显
5.声响感觉：当关节表面受损时，便会在关节活动时出现“咯咯”声响感觉
6.肌肉萎缩：关节周边的肌肉可能会变得越来越乏力和消瘦
膝骨关节炎的成因
以下是部份导致或加速骨关节炎的成因：
1.过分使用：年岁增长和过量的运动令关节受到重覆的磨损和损坏
2.负担过重：关节的压力增加（如身体过胖）
3.关节畸形：如先天性关节变形、长短脚、受伤或骨折的后遗症等
4.正常老化过程：由二十五至三十岁，关节就开始进入退化的过程
5.遗传：可能由基因排列所引致
6.力学因素：大腿四头肌力量不足，令膑骨活动受阻，加快膑骨及股骨的软骨劳损。其他包括扁平足、胫骨内等等
如何诊断骨关节炎
骨关节炎是种关节炎的其中一种。不同类形的关节炎都需要不同的诊断及治疗。医生及物理治疗师临床的检查、X光或验血都能作出正确的诊断。
膝关节炎-物理治疗方法
物理治疗对于膝盖骨关节痛是有非常显著的疗效，物理治疗师对病人进行详细检查后，会根据痛人的病征症状及膝痛的成因，找出问题并进行针对性的治疗(图四)，而物理治疗师更会教授一套运动以舒松关节及强化肌肉(图五)，籍此减低及预防膝关节进一步的耗损。
上：左图--干扰波电疗：减痛及消肿右图--超声波治疗：消减炎症
下：左图--冷敷：消减炎症及止痛右图--短波/热疗：增强膝部血液循环
图五：
膝部关节舒展及强化运动，物理治疗师会因应个别情况调整运动的强度及份量
~~膝关节炎-家居护理OAKneeHomecare~~
1.尽量避免上落楼梯及走斜路
2.尽量避免提重物走路
3.尽量避免长时间蹲下及坐矮凳工作
4.注意体重，避免身体过重，增加关节负荷
5.尽量避免穿高跟鞋，多穿有吸震功能的鞋，如运动鞋或行山鞋
6.按物理治疗师的指导，进行适当的关节运动
7.如有膝关节退化程度严重时，长时间走路时应使用拐杖及配戴护膝，以改善膝部功能，减缓痛楚
8.每天可因应膝部情况，热敷或冷敷膝部10-15分钟，增加局部血液循环或减轻疼痛程度
膝关节炎-关节舒展/强化运动OAKneeMobilizingExercises
以下介绍的膝关节舒展及大腿肌肉强化运动，亦适合一般人士练习，籍以活动膝关节，如在练习过程，发觉疼痛加剧至停止后亦有不适，应停止并请教物理治疗师。
图1.活动关节：平卧在床，慢慢屈曲及伸直膝头十至三十次
图2.大腿肌肉强化(一)*：平卧，轮流举高伸直，停留5秒后放松，重覆8-10次
(*如有需要可加沙包或重物在足踝位置加强训练)
图3.大腿肌肉强化(二)*：侧卧、举高腿五秒钟，停留5秒后放松，重覆8-10次
(*如有需要可加沙包或重物在足踝位置加强训练)
图4.大腿及臀部肌肉强化：平卧屈曲膝部，提起臀部5秒后放松，重覆8-10次
图5.大腿肌肉强化(三)*：坐下，伸直膝头保持5-10秒，放回原位。左右大腿需轮流重覆动作。(*如有需要可加沙包或重物在足踝位置加强训练)
图6.伸展大腿后肌肉：平卧曲膝，用毛巾拉起一侧至后大腿肌肉拉紧，膝部伸直，停留10秒后放松，换另一侧，重覆5次
图7.大腿强化肌肉：倚墙站立，保持背贴墙，脚踏前并坐下至小腿垂直，停10-30秒后放松，重覆5次固定，进行三组，每组重覆15次
结语：
总括来说，随着年纪增长，膝关节炎(退化性关节炎)是常见的痛症，但它不是一种可怕的病症，只要采用适当的治疗和预防措施，它是可以控制的。配合物理治疗、运动及日常护理，大部份患者的活动能力也有改善，保持良好的生活。病者切勿胡乱服食成药，更不可接受非正式的治疗，令病情恶化，影响日后复元的机会。
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