很多患者认为“类风湿关节炎就是关节疼痛的疾病，关节不疼痛、活动正常，类风湿就治好了”，无形之中导致我们对于类风湿关节炎的治疗，要求很务实，也很低：能够让关节不疼痛就好！能够止住疼痛和关节肿胀的治疗，就是好的治疗。
但是，这样的观点是错误的。“关节不疼痛、不肿胀”是很低的治疗目标，对于类风湿关节炎的治疗和康复来说，是万里长征第一步的良好开端。
事实上，目前临床对于类风湿关节炎治疗目标的要求是“达标治疗”：在一定时间内将炎症或病情活动度降至较低水平或达到临床缓解。实现稳定病情、阻断病程和骨质破坏，改善患者的生活质量。在治疗达标的基础上，实现减药甚至停药。
因为类风湿关节炎的病理机制在于身体内出现自身抗原，身体要清除该自身抗原而激活相应的免疫细胞，产生免疫应答及炎症反应。自身抗原、免疫细胞，是人体自身所有，因为免疫系统功能紊乱而导致，因此完全阻止、一个反叛的免疫细胞不落被清除，是不可能完成的任务。我们抓不住那个特异的细胞克隆，免疫抑制剂对于活跃生长的细胞的抑制，是没有差异性的。
这是类风湿关节炎不能根治的因素，也是真正完全清除自身炎症反应是不可能的因素。这可能也会体现在某些患者，经过有效治疗，检查指标甚至免疫学指标都正常或者接近正常，但是某个关节还存在慢性疼痛、甚至缓慢的病情进展的原因。
临床把其限定于一个可以接受的范围，对于身体的伤害和身体自我恢复现实一个大致的平衡，这样就可以实现控制疾病、阻断病程、防止残疾。对于不同病程的患者，因为参与疾病的关节个数不同、自身免疫反应的范围不同、炎症反应激烈程度不同、受累关节的局部情况不同等等，诸多因素的存在，实现达标治疗的难度差异很大，表现在药物治疗的效果差异比较大。
研究证实，在早期患者中，达标治疗比较容易实现。可是，有可能因为患者对于疾病治疗的不了解，不能坚持在专科医生那里治疗，在取得比较好的疗效、关节疼痛消失恢复正常后，自行中断治疗，给疾病埋下复发的祸根。
“宜将剩勇追穷寇”，在早期治疗中，不要见好就收，否则会为疾病的复发埋下祸根，要规规矩矩地在医生指导下服用药物。类风湿关节炎的难治疗、用药效果不好，有时候和类风湿关节炎控制不彻底、巩固治疗不到位，复发频繁有密切关系。
因此，类风湿关节炎的治疗，绝对不只是“关节不疼痛了，消肿了，我的活动可以正常了”这样简单。
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