有不少家长会听到学龄前和学龄期的儿童抱怨关节痛，但很多人会不以为意，以为只是小儿的生长痛，是小孩生长发育过程中出现的一种正常的“生理现象”，因此没有多加重视。实际上，儿童关节疼痛有可能是关节炎引起的。
区别关节炎与生长痛
通常我们认为关节炎是老人病，但其实儿童也会得关节炎。据外媒报道，青少年先天性关节炎已经跟儿童糖尿病一样常见，但由于它的表现中膝盖痛、腿痛与生长痛极为相似，所以常常被忽视或误诊。
具体而言，儿童关节炎的症状表现为儿童膝盖、胳膊肘、手腕以及脚踝的红肿疼痛和僵硬。关节炎的病因尚不明确，跟自身免疫系统有关，而跟环境、气候没有明显关系，一年四季均可患病。孩子一旦被确诊为关节炎，父母得注意孩子关节部位的保暖，并在疼痛的急性发作期减少活动。儿童关节炎的危害不止关节疼痛，有些孩子手指、脚趾、手腕和膝盖等关节均会出现疼痛和红肿，最严重的时候甚至不能穿衣服和走路，还有发烧的外部症状。专家提醒，太迟看医生会令小朋友出现关节变形，甚至永久性关节畸形。
儿童关节炎难以预防，因为它不是一种遗传性疾病，但存在一些遗传因素导致孩子对疾病易感。因此只能早发现早治疗。
生长痛则是因为小孩骨骼生长迅速，而其周围神经、肌腱、肌肉生长相对慢一些。由于骨头生长比肌肉生长快了些，会拉扯肌肉而产生疼痛，是正常的生长现象。有时生长痛会比较剧烈，这与孩子发育较快、白天活动过多有关系。症状主要为膝盖、脚踝关节、膝关节处麻或疼，晚上症状较为明显，持续几个晚上就会消失。家长不必采取措施，更不要随便用药，只要让孩子适当减少剧烈运动，晚上好好休息，使肌肉得到放松即可。
生长痛与其他类似疼痛疾病的主要区别是：疼痛部位不确定，晚上休息好疼痛症状即可消失。
怎么发现孩子得了关节炎？他们一般走路缓慢、笨拙，脾气暴躁，难以入睡。此外还有四个信号：孩子在未受伤的情况下走起路来一瘸一拐；关节肿胀、变形，发烧；早晨醒来肢体僵硬；孩子突然不愿意走路或玩耍，大孩子写的字变得难以辨认。
若家长不能准确判断小孩关节疼痛到底属于哪一种疾病，医院进行检查，以便确定病情！
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