肩关节活动范围大、结构复杂，是比较容易出现伤病的关节。肩部疼痛的原因多种多样，若能提前了解，可以通过针对性锻炼及习惯的改变来改善疼痛，否则就可能会越来越严重；另外，不科学的、不对症的锻炼方法也可能会给肩关节造成更多的损伤。
提到肩痛，大部分人首先想到的可能是肩周炎。但实际上，肩周炎的发病率并不算太高，大约只有不到5%，而人们不常听说的肩峰撞击综合征和肩袖损伤则更为常见。肩周炎、肩峰撞击综合征和肩袖损伤的症状都包括肩部疼痛、活动受限等，但造成疼痛的原因及疼痛部位还是有些不同的。
肩周炎测试动作：身体直立，肘关节弯曲90度，手心向上，双手握拳（肘关节贴紧身体），然后小臂外旋（向两侧打开），若发现左右两侧外旋的幅度不同，有某侧活动受限和疼痛的情况，则可初步判断肩痛是由于肩周炎引起，反之，则疼痛大概率不是肩周炎引起。该动作原理为：胳膊外旋时，会牵拉到肩关节囊，而肩周炎正是包裹关节的关节囊发生炎症、挛缩所致，所以，此动作受限、疼痛就可以说明关节囊存在发炎、挛缩、粘连等情况。除此之外，肩周炎还有一些特点是：50岁左右女性（雌激素变化）人群多发，糖尿病患者多发、夜间疼痛更甚、与过度活动、长期伏案等工作特点有较为密切的关系。
肩峰撞击综合征测试动作：身体直立，左臂向侧方抬起（以测试左肩为例），肘关节弯曲90度，大臂向右侧弯曲90度（内收），呈小臂端在胸前的状态，在此基础上，手向下探，此时，若出现肩部疼痛，则可初步判断肩部疼痛是由肩峰撞击综合征引发。该动作原理为：测试动作实际是大臂外展、内收并内旋的动作，该动作下，肩峰与肱骨大结节距离变近，正常情况下不会出现撞击，若肩峰与肱骨大结节出现组织增生，则该动作下二者就会出现撞击并在肩峰部位发生疼痛。肩峰撞击综合征大多是由于长期手臂过度举高、发力（如：打羽毛球、打排球、打网球、姿势不当的卧推、教师写板书等）动作引发。
肩袖损伤测试动作：身体直立，双臂向前抬起，双手竖大拇指，在此状态下旋转胳膊，将大拇指指向地面，同时让家人帮忙按住手腕位置，自己胳膊发力与之对抗。此时若某侧肩膀出现疼痛，且力量较弱，则可初步判断肩膀疼痛是由肩袖损伤引发。肩袖损伤大多情况是冈上肌出现损伤，该测试动作会累及冈上肌，若冈上肌有损伤动作就无法顺利完成。
以上测试仅用于初步判断肩痛原因。早期疼痛时，可通过习惯改变、休息、康复锻炼等方式加以改善，若疼痛比较严重，或康复锻炼无效，则应及早寻求医生的帮助。
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